הבסיס הנוירוביולוגי לטיפול במים: צלילה אל עומק המוח

המים, מאפשרים לנו בכניסה אליהם, חוויה חושית עמוקה, המשפיעה על גופנו ועל נפשנו. כתבנו רבות על ההשפעה של המים על הגוף והנפש של האדם, אך כיצד הם משפיעים על המוח שלנו?

במגע של גוף האדם עם המים, מתעוררת קשת רחבה של תגובות פיזיולוגיות במערכת העצבים שלו. תגובות אלו מסבירות מדוע חווית השהייה במים יכולה להיות כה מרגיעה ומשחררת.

הלחץ ההידרוסטטי: הקלה על הלב והנפש

הלחץ ההידרוסטטי של המים, הוא אותו בלחץ שנוצר על ידי משקל המים, על הגוף. אותו לחץ מפחית את עומס העבוד של הלב ושל מערכת הנשימה ובאופן ישיר מוביל לירידה ברמת הקורטיזול, שקיבל את שמו השני- הורמון הלחץ. ירידה ברמת הקורטיזול תורמת לוויסות מערכת העצבים הסימפתטית, האחראית על תגובת "הילחם או ברח", ובמקביל, מעודדת את פעילותה של מערכת העצבים הפאראסימפתטית, האחראית על תהליכי וויסות תגובות הלחץ והחזרת הגוף להומאוסטזיס (איזון).

גם לטמפרטורת המים יש חשיבות רבה!

טמפרטורת המים משפיעה באופן ניכר על מוחנו. מים חמים מרחיבים את כלי הדם, משפרים את זרימת הדם ומעודדים הרפיה. לעומת זאת, מים קרים גורמים להתכווצות כלי הדם ומפעילים את מערכת העצבים הסימפתטית, מה שמוביל לעוררות ולשחרור של אנדורפינים (הורמונים בעלי תפקיד חשוב בשליטה על כאב ועל התנהגות רגשית כמו פחד, מתח והנאה.)

התנועה במים: ריקוד עם המוח

תנועה במרחב, מפעילה את המערכת הווסטיבולארית, שנמצאת באוזן בפנימית, ואחראית על תחושת שיווי המשקל שלנו ועל תחושת הגוף במרחב. התנועה כנגד התנגדות המים, עניקה גירוי ווסטיבולארי משמעותי ומאפשרת למוח לעבד בקלות יותר את מנחי הגוף והתנועה במרחב. בנוסף, פעילות המערכת הווסטיבולארית מסייעת בשיפור הקואורדינציה ומעודדת את שחרור של סרוטונין, נוירוטרנסמיטר הקשור לשיפור מצב הרוח.

קשר בין מים לחרדה

• המים מעודדים את פעילותה של מערכת הפרא-סימפתטית, המערכת ה"מרגיעה" שאחראית על תהליכים פיזיולוגיים רבים הקשורים להרפיה, כגון האטה בקצב הלב, ירידה בלחץ הדם והגברת העיכול. פעילותה של מערכת זו, מאפשרת לנו להרגיש יותר שלווים, מה שמסייע בהפחתת תחושות חרדה.

• התנועה במים והשהיה במים בעלי טמפרטורות שונות, מעודדים שחרור את סרוטונין ואנדרופינים הקשורים לשיפור מצב הרוח ולהפחתת כאב. כך שבאופן משמעותי מפחיתים את תחושת החרדה.

• השהיה במים משפיעה תפקודו של  היפוקמפוס, אזור במוח הקשור לזיכרון וללמידה. אזור זה רגיש במיוחד להשפעות של מתח כרוני ולכן עלול לפגוע ביכולת הלמידה והזיכרון שלנו. ישנם מחקרים שמצביעים על כך שהשהייה במים עשויה להקל את ההשפעות המתח על היפוקמפוס ובכך לשפר את תפקודיו.

• ריח המים, במיוחד של מים פתוחים כמו ים או אגם, הינם ריחות טבעיים שמעוררים בנו תחושות של רוגע ושלווה, ומסייעים להפחית את רמת הקורטיזול בגוף.

בשיטת WT אנחנו חוקרות מעל עשור את ההשפעה הרחבה של המים על הגוף והנפש, ההשפעות שסקרנו בכתבה זו הם בבסיס ההבנה על התפקוד הנוירוביולוגי המאפשרת לנו להעריך את העוצמה והסגולות הטמונים במים, ולהבין כיצד הם יכולים לסייע לנו להתמודד עם מגוון רחב של אתגרים רגשיים ופיזיים בסביבה הטיפולית.